Apechuga con tus padres; no tienes otros. Aunque vivan absortos en su trabajo, te obliguen a comer verdura y, en general, sean unos fulanos bastante pelmazos que no te prestan demasiada atención. Este parece ser el mensaje de Los mundos de Coraline (Coraline, 2009), el último trabajo de Henry Selick. Traga a tus padres porque siempre puede ocurrirles una desgracia y, entonces, lamentarás haber renegado de ellos. La desgracia, aquí, es una bruja malvada. ¿Nos suena? Efectivamente: El viaje de Chihiro, cinta nipona que, narrativamente, está a años luz, pero guarda ciertas similitudes difíciles de obviar (al margen de la bruja, la niña sola ante el peligro y un mundo oculto aparentemente maravilloso pero con un corazón malignamente podrido).

Empequeñecida en lo gramatical frente a la película asiática, es en cambio en lo visual donde Los mundos de Coraline no tiene nada que envidiar. La mano de Selick se despliega con maestra exhuberancia desde el momento en que la protagonista accede al mundo paralelo (a través de una puerta, véase Alicia en el País de las Maravillas), descubre a su otra familia y, de paso, un maravillosamente loco entorno en el que nada guarda parecido con una realidad más bien tristona y gris. Escenas como la del jardín y la actuación de los ratones son sencillamente soberbias y justifican, por sí solas, el precio de la entrada. Hasta ese punto hemos asistido al relato de la apagada existencia de una niña mustia que debe soportar a unos progenitores aburridos y sortear a unos vecinos más bien desequilibrados. Al otro lado, en cambio, los primeros son un encanto y los segundos, unas risas… hasta que, he ahí el truco, se resquebraja la amable máscara para dejar entrever la horrenda y verdadera cara del mundo número 2: la bruja, sus malvados planes y la carrera contrarreloj para detenerla. Segmento de la narración que se resuelve de forma algo precipitada y pueril, aunque con la solvencia suficiente para que un espectador infantil no pierda comba y otro adulto acepte seguir el juego hasta el final.

Al frente del tinglado, ya se ha dicho, Henry Selick. Curioso caso el suyo. En 1993, apadrinado por Tim Burton, dirige esa perla de la animación con marionetas que es Pesadilla antes de Navidad, hoy elevada a la categoría de mito. Tres años después, adaptando a Roald Dahl, James y el melocotón gigante, más previsible, menos retorcida, pero también muy sugerente. A partir de ahí, el vacío: el fracaso en 2001 de Monkeybone (Brendan Fraser y el mono animado dándose una buena castaña) y 8 años de silencio hasta que se presenta la oportunidad de adaptar el best-seller de Neil Gaiman, que le venía como anillo al dedo a Selick.

Tal vez otro se preocupara por semejante nivel de encasillamiento pero no parece ser el caso. Un tipo amargado no se pondría ante el ordenador para escribir la adaptación y orquestaría después un espectáculo visual de semejante magnitud: jerbos circenses, mantis mecánicas de jardín y lámparas de araña / surtidores de zumo son sólo algunos de los sublimes hallazgos. Hay un gato que habla… pero no todo va a ser original.

Lo único que ofrece dudas es el mensaje subyacente. Además de entender que tus papis son tus papis y debes quererles, métete esto en la cabeza: “cuidado con lo que deseas”; si Alicia debía andarse con ojo con lo que soñaba, y tener los pies en la tierra, la moraleja es parecida para Coraline, pero no olvidemos que la primera fue escrita en 1865. Hoy, casi 150 años después, el recado chirría por conservador. Mucho mejor, aunque comparar sea odioso, el “elévate por encima de los mediocres” de Los Increíbles.