Por fin, y después de una larga pero inteligente estrategia promocional, El Caballero Oscuro (The Dark Night, 2008 ) se deja ver en los cines para arrasar la taquilla de medio mundo. Si en Batman begins (2005) el director Christopher Nolan moldea al superhéroe más oscuro de cómic desde cero, sin dejarse influenciar por visiones góticas (vease Burton) o efectistas (Joel Schumacher) anteriores del personaje, en su continuación presenta otro retrato hiperrrealista de Gotham esta vez a través de sus villanos más conocidos: el Joker y Dos Caras.

Decir que Nolan cumple las expectativas es decir poco. El caballero oscuro trasciende la más o menos compleja intromisión en la mitología de un personaje de cómic (como podría ser Batman Begins), para convertirse en una reflexión descarnada sobre el más bajo instinto que tiene el ser humano (y a la vez el más útil): el de la supervivencia. Una reflexión vista desde dos ángulos: el racional del inspector James Gordon y desde la locura absoluta del Joker. En medio, dos esperanzas con métodos opuestos: Batman y el fiscal Harvey Dent. Dos personajes que bailarán continuamente alrededor de una dama pero cuyo destino tendrá dos finales muy distintos.

O estás conmigo o estás contra mí. En esta tesitura, todos los personajes, hasta los más secundarios, son imprescindibles.  No es arriesgado decir que en esta fiesta, Batman es sólo un invitado más. Un personaje que, como todos, esconde una doble moral que utiliza para sobrevivir. Nolan describe un infierno no sólo de muerte y destrucción, sino también espiritual. Y en ese camino de degradación no aparece nunca el heroismo, una curiosa cualidad para una película de superhéroes.

Lo que si aparece es la versión más realista, salvaje y espeluznante del Joker, de la mano del fallecido Heath Ledger. Si Jack Nicholson creó  un Joker malvado y sádico, pero excesivamente histriónico que funcionó a las mil maravillas en el Batman (1989) de Tim Burton, Ledger humaniza al personaje, lo vuelve real y, al mismo tiempo, aún más temible. Su caracterización es, sencillamente, increíble. Recuerda mucho al Brando de Apocalypse Now (1979) y soporta tranquilamente el peso argumental de la película. Y lo que es mejor, no empaña el resto de actuaciones, casi todas muy notables, empezando por el solvente Christian Bale, sin duda el mejor Batman de la historia del cine, Gary Oldman, que borda al comisario Gordon, los siempre perfectos Morgan Freeman y Michael Caine y Maggie Gyllenhaal, que sustituye a Katie Holmes. Una sorpresa agradable proviene del trabajo de Aaron Eckhart, que interpreta a Harvey Dent. Sorpresa porque los trabajos anteriores no presagiaban una actuación tan sobresaliente como la que se puede ver en esta película.

Nolan nos vuelve a ofrecer un Batman nunca visto hasta la fecha, algo imprescindible para tener éxito. Un Batman muy personal, muy humano y muy realista. Y sobre todo nos enseña cada poro de Gotham, una ciudad imaginaria imprescindible en el caballero oscuro. La realización es efectista, pero cercana, la acción es intensa y comedida y los efectos especiales no parecen efectos especiales. Con estos ingredientes, El caballero oscuro surge como uno de los trabajos cinematográficos más serios de la temporada.