Antes de que Michael Keaton dignificara al caballero oscuro, Val Kilmer se aprovechara de él, George Clooney se equivocara de traje y Christian Bale nos recordara sus origenes, existió otro hombre que interpretó al cruzado de la capa. Adam West es, para muchos, el mejor Batman de la historia del cine.

Remontémonos a 1966. Adam West es un actor sin demasiado futuro que, incluso, había tenido que emigrar a España para hacer un spaghetti-western (Los cuatro implacables, 1965). Batman, en esa época, era un personaje de comic popular creado en 1939 por Bob Kane que, a pesar de su siniestra apariencia, estaba lejos de ser, como lo es hoy en día, un oscuro y terrorífico superhéroe. De otra manera, West nunca hubiera sido contratado para interpretar al “mejor detective del mundo” en una serie de TV. No sólo por su dudosa condición física (su barriga cervecera nunca encajó bien con las mallas azules), sino porque West tenía planta de galán cómico. A West le acompañaría Burt Ward como el joven ayudante de Batman, Robin, cuyo traje parecía destinado a matar de risa a los villanos. Y precisamente eso es lo que se buscaba con la serie: hacer reir. Contra todo pronóstico, fue un éxito de proporciones inimaginables. Se emitieron 120 episodios y actores de la talla de Anne Baxter, Eli Wallach, Van Johnson o Bruce Lee realizaron pequeños papeles para alguno de los capítulos. ¿El secreto? Una estética kitch con enormes onomatopeyas saliendo del puño de los protagonistas y un sentido del humor bastante surrealista.

Semejante éxito produjo dos películas: Batman, the movie (1966) y Batgirl (1966, para la TV). En su primera aventura cinematográfica (si no contamos unos antecedentes muy remotos de los años 30), el caballero escarlata y el chico maravilla tienen que hacer frente a cuatro villanos míticos del personaje, que planean secuestrar al Consejo de Seguridad de Naciones Unidas, nada más y nada menos. El plantel de villanos, y de actores que los interpretan, es de altura: la bella Lee Meriwether es Catwoman, Burgess Meredith (Mickey en Rocky) es Pingüino, Cesar Romero es el Joker y Frank Gorshin es Enigma. Menos mal que el duo contará con toda clase de gadgets posibles, desde el bat-coche al bat-helicóptero, pasando por un bat-repelente de tiburones (animal que, por cierto, protagoniza una de las escenas más bizarras del film), para salir de cada entuerto en el que se metan.

La sucesión de gags de esta fantástica pareja es interminable y justifican, digan lo que digan, la imagen de iconos pop que aún perdura. La película es mala, sí, pero ellos son inolvidables.